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De las 79 especies de cetáceos conocidas globalmente, 19 han sido observadas en las aguas de Tenerife, donde habita una colonia estable de ballenas piloto o calderón tropical, formada por aproximadamente 250 ejemplares. Estos cetáceos, que son sociables y están habituados a la presencia humana, se encuentran en el estrecho entre la costa sur de Tenerife y la Isla de La Gomera, siendo posible verlos en cualquier época del año.
Las Islas Canarias, situadas en la región subtropical del oeste africano, tienen origen volcánico y presentan grandes profundidades cerca de la costa debido a su ubicación oceánica. Estas características oceanográficas y geomorfológicas únicas permiten la coexistencia de fauna cálida y tropical junto con especies de aguas templadas o frías. Las islas representan el límite sur de distribución para especies de aguas frías y el límite norte para especies de aguas tropicales. Hasta ahora, se han identificado al menos 29 especies de cetáceos pertenecientes a 8 familias, aunque hay avistamientos no confirmados de otras tres especies. Este conjunto de especies hace de las Islas Canarias uno de los lugares con mayor diversidad de cetáceos en el mundo y el más diverso de Europa.
La razón por la cual podemos encontrar estas colonias estables de cetáceos en nuestras aguas durante todo el año se debe principalmente a tres factores:
Tamaño: La talla promedio de los adultos es de 2,7 metros para los machos y de 2,5 a 2,6 metros en las hembras. Los individuos mayores superan los tres metros, con un récord registrado en Canarias de 3,4 metros. Pueden alcanzar una longevidad de hasta 30 años y pesar más de 500 kilogramos.
Avistamientos: El delfín mular es una especie habitual en el archipiélago y es posible encontrarlos relativamente cerca de la costa. En particular, en el suroeste de Tenerife, se pueden avistar a menos de 2 millas de la costa durante todo el año. Su proximidad a la costa y su presencia constante en esta región hacen que sean una de las especies más fácilmente observables para los turistas y los lugareños por igual. Su comportamiento juguetón y su curiosidad hacia las embarcaciones los convierten en una atracción popular para quienes desean disfrutar de la vida marina en su hábitat natural.
La Ballena Piloto, también conocida como Globicéfalo o Calderón, puede vivir entre 30 y 50 años y pesar en promedio alrededor de 3 toneladas. Se les encuentra en grupos de 5 a 50 individuos y habitan en aguas tropicales o templadas.
Tienen una aleta dorsal de naturaleza adiposa, baja, con la base muy alargada, situada aproximadamente en la parte central de su cuerpo. Las aletas pectorales, en número par, son grandes, con los extremos finos e inclinados hacia atrás; mientras que la aleta caudal, dividida en dos lóbulos, es horizontal, lo que la distingue de la de los peces, que es vertical. Su color es negro lustroso, con una franja más clara que va desde la garganta hasta el bajo vientre. Pueden alcanzar longitudes de más de 7 metros.
Durante la travesía por estas aguas, es una experiencia emocionante encontrarse con tortugas marinas en la superficie. Sin embargo, es crucial tener en cuenta que estas hermosas criaturas se encuentran en peligro de extinción, lo que añade un sentido de urgencia y responsabilidad a su conservación.
Entre las especies que se pueden avistar se encuentran la tortuga boba, la tortuga verde, la tortuga carey y la tortuga laúd.
Cada una de estas especies desempeña un papel único en los ecosistemas marinos, desde mantener el equilibrio de las poblaciones de algas hasta contribuir a la biodiversidad global. Por lo tanto, es fundamental tomar medidas para proteger y preservar su hábitat y poblaciones.
Durante nuestras excursiones, es posible encontrarnos con una amplia variedad de aves marinas, entre las que destacan algunas especies emblemáticas: Pardela Cenicienta, Charrán Común, Gaviota Patiamarilla, Águila Pescadora o Guincho.
Es importante destacar que el Águila Pescadora, también conocida como Guincho, está clasificada como una especie vulnerable tanto en el Catálogo Español de Especies Amenazadas como en el Catálogo Canario de Especies Protegidas. Este majestuoso ave rapaz tiene su hábitat en los impresionantes acantilados de Los Gigantes, agregando un valor especial a la biodiversidad de la región.
